乾塘的村民正在打包蓮藕。林石湛 攝

????提起乾塘蓮藕，可謂鼎鼎大名。肉脆粉甜，酥香可口的特質，讓這一區域農業品牌，在粵西乃至珠三角都頗具影響力。

????不過，記者近日走訪發現， 隨著種植規模的不斷擴大，知名度極高的乾塘蓮藕也出現了流通不暢、加工薄弱等諸多問題。不少收購商惡意壓價，導致種植戶增產不增收，乾塘蓮藕這個曾經的藕中貴族，儼然落魄成為“灰姑娘”。

????滯銷、利薄，乾塘蓮藕危機四伏。今年初，乾塘蓮藕種植合作社的社員們開始籌建藕粉加工廠，試圖拉長產業鏈，建立產供銷一體化的蓮藕深加工體系，促使蓮藕產業轉型升級，希望能為“灰姑娘”重新穿上水晶鞋。

????現狀：價格連年下跌 藕中貴族落魄

????坡頭區乾塘鎮氣候良好，土壤肥沃，水質清澈，盛產蓮藕，素有“蓮藕之鄉”的美譽。

????近年來，隨著農戶創新種植方法，把蓮藕從河塘引種到泥地，乾塘藕的種植技術越發成熟。乾塘人自發成立了蓮藕種植合作社，社員人數成倍增加。

????2007年，乾塘蓮藕供不應求，售價達到2.8元/斤。2008年，乾塘藕種植出現爆發性增長，從原來的2千多畝發展到8千多畝。2009年，蓮藕種植達到頂峰，短短兩年，乾塘藕的種植面積突破1萬畝，一時間，全鎮幾乎“家家有藕”。

????隨著種植面積和產量的快速增長，乾塘藕開始供過于求。與農貿市場內乾塘藕高企的價格相反，近兩年來乾塘藕的收購價明顯下滑，從08，09年期間的4元/斤，下降到去年2元/斤。乾塘蓮藕一年可種植2至3造，按目前的收購價格計算，產量較高的早造畝產值僅為4200元，扣除成本，每畝只能賺2-3千元。

????作為最大的蓮藕種植戶，乾塘蓮藕種植合作社社長李業祥感言，隨著生產規模的不斷擴大，乾塘蓮藕已由賣方市場轉為買方市場，出現了季節性、地區性過剩。

????“這兩年盡管種植面積下降了，但是藕的產量卻不見得下降。早造收成時節，全乾塘一天能出藕3-5萬噸。可是大的收購商只有7個，根本消化不了。蓮藕成熟了，不挖出來，就會爛掉，挖出來，賣不出去，蓮藕一樣會壞。蓮藕太多，收購商總是挑三揀四惡意壓價。

????據李業祥介紹，已形成規模種植的乾塘藕，仍然主要在本地市場消化。由于蓮藕不易保存，且長途運輸成本高，乾塘藕在粵西以外地區不具競爭力，收購商正是因此壓價。

????近年來，受價格及災害天氣影響，種植戶信心也備受打擊，乾塘蓮藕種植萎縮，目前全鎮種藕面積回降到5千畝。

????蓮藕種植進入“薄利時代”，轉型升級顯得刻不容緩。