科研人員在蝦塘作業。

價格波動，陷入困境

1997年—2003年，大頭蝦因具備生長快、食性廣、肉質營養成份好以及養殖周期短等優點被廣泛養殖，市場價格雖然有所回落，但依舊保持在60—70元/斤，蝦苗的價格也從800元/萬尾調整至500元/萬尾，這對于養殖戶來說還有很大的利潤空間。

2003年后，隨著南美白對蝦進入湛江養殖業，穩坐“一哥”位置的大頭蝦開始動搖了。“南美白對蝦的生長周期更短，且產量極高，當時蝦苗價格高達600元/萬尾。”朱教授說，經淡化養殖研究后發現，該品種適合在低鹽和淡水的蝦塘生存。

大頭蝦的價格受到沖擊后直線下滑，種苗價格從800元/萬尾跌至30元/萬尾，投入與產出不成正比，養殖戶血本無歸，大部分人開始轉養南美白對蝦。”朱教授說，大頭蝦陷入困境。

種苗退化，“鐵蝦”蔓延

造成大頭蝦價格下滑的另一原因是種質資源問題。羅氏沼蝦很少進行良種選育，因此種苗嚴重退化。另外，蝦苗的免疫力下降，病害由少變多，加上養殖的池塘水環境難以控制，大頭蝦出現的問題也不斷增加。

因種質退化問題，大頭蝦苗種生產成數不穩定，廣東地區從養殖大頭蝦30萬畝逐漸縮減至15萬畝，年產量也由10萬噸減至5萬噸。

朱教授說，從2011年開始，因蝦苗供應緊張，養殖戶到處找苗，“鐵蝦”問題也在蔓延。所謂“鐵蝦”是指羅氏沼蝦長到5cm—6cm時就出現脫皮少、生長緩慢，但是這種蝦并不會死亡，依舊正常吃料，兩個前爪反而會長的很長，有鐵蝦的蝦塘產量往往很低，餌料系數很高，養殖戶嚴重虧本。