蜥腳類恐龍通常身形龐大，有很長的頸和尾，粗壯的四肢支撐著如酒桶般的身軀。而在西藏昌都市凍多村，我國科學(xué)家新發(fā)現(xiàn)了一批侏羅紀(jì)中期的蜥腳類恐龍足跡化石，其足跡尺寸最小僅8.8厘米。

由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、中國地質(zhì)調(diào)查局研究人員組成的科研團(tuán)隊(duì)10日發(fā)布此項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)，并稱這是目前已知世界最小的蜥腳類恐龍足跡化石。這一成果近日發(fā)表于國際古生物學(xué)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》。

小型蜥腳類恐龍復(fù)原圖。（受訪者供圖）

恐龍研究專家、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)介紹，昌都所在的侏羅紀(jì)地層最大厚度超4800米，產(chǎn)出了大量恐龍足跡化石。2023年7月，中國地質(zhì)調(diào)查局相關(guān)人員在此開展化石遺跡調(diào)查時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)疑似爬行動物腳印的巖石石壁，后與中國地質(zhì)大學(xué)（北京）展開合作。

考察隊(duì)在凍多村發(fā)現(xiàn)了兩個足跡點(diǎn)。其中一處遺跡化石是尺寸較小、孤立的蜥腳類恐龍足跡，大小從8.8厘米到15.5厘米不等，可能由6只以上恐龍留下。

在西藏昌都市凍多村發(fā)現(xiàn)的小型蜥腳類恐龍足跡與3D圖像。（受訪者供圖）

“這么微小的蜥腳類恐龍足跡相當(dāng)罕見。”邢立達(dá)說，韓國的白堊紀(jì)地層曾有過12.2厘米的足跡記錄，我國內(nèi)蒙古白堊紀(jì)早期地層也記錄過11.5至13厘米的足跡，此次的新發(fā)現(xiàn)是目前已知最小的蜥腳類足跡，造跡者體長估計(jì)2至3米。

據(jù)了解，蜥腳類恐龍的成年個體與幼年個體有著巨大的體型差異，二三十米長的巨型蜥腳類恐龍，其幼龍剛破殼而出時(shí)體長還不到半米。

另有一處遺跡化石是由3個連續(xù)的、長度平均約42厘米的獸腳類恐龍足跡構(gòu)成的一條行跡。研究人員判斷其為實(shí)雷龍的足跡。這種中型肉食性恐龍?bào)w長可能達(dá)6米。

發(fā)現(xiàn)小型蜥腳類恐龍足跡的巖石石壁。（受訪者供圖）

此外，發(fā)現(xiàn)恐龍遺跡化石的地層距今約1.7億至1.6億年前。一些化石遺跡表明這里曾是淺水環(huán)境。豐沛的水資源吸引了恐龍活動，從而留下了足跡化石。

“這些新發(fā)現(xiàn)表明西藏的恐龍學(xué)研究還有很大空間。隨著研究深入，其在科研和科普方面的價(jià)值將進(jìn)一步體現(xiàn)。”邢立達(dá)說。