在甘肅省臨夏回族自治州永靖縣，黃河三峽大景區(qū)管委會恐龍博物館的工作人員于近日新發(fā)現(xiàn)一組五枚小型恐龍足跡化石。經(jīng)專家初步判斷，這組化石為白堊紀時期的微小型恐龍足跡化石，是世界上已發(fā)現(xiàn)的、最小的恐龍足跡化石之一。

受近期持續(xù)降水影響，恐龍博物館工作人員在臨夏世界地質(zhì)公園內(nèi)一處剝落的巖體表面，發(fā)現(xiàn)了一組五枚恐龍足跡化石，單枚足跡長度大約一至三厘米。

長期從事恐龍研究的中國地質(zhì)大學（北京）副教授邢立達實地考察后初步判斷，這組化石為白堊紀早期的微小型恐龍足跡化石，是世界上已發(fā)現(xiàn)的最小的恐龍足跡化石之一。

據(jù)了解，白堊紀時期的微小型恐龍足跡化石最早于中國四川盆地發(fā)現(xiàn)，后來在中國的山東省以及韓國等地也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)過。邢立達說，“在臨夏的新發(fā)現(xiàn)，很可能表明這類足跡在同期有更大的分布，對研究這些區(qū)域的生物地層學、地質(zhì)年代和恐龍多樣性都有重要意 義。 ”

邢立達介紹，這是首次在中國西北發(fā)現(xiàn)微小型恐龍足跡化石。新發(fā)現(xiàn)的微小型恐龍足跡地層巖面有很明顯的波痕構(gòu)造，說明微小型恐龍足跡造跡者是在水邊活動，與不少水鳥足跡化石在一起，這樣的組合和其他幾個地區(qū)的發(fā)現(xiàn)保持一致。

這個新發(fā)現(xiàn)在科學研究和科普上都非常有價值。通過這些化石，我們可以從另一個維度來了解恐龍的小型化，恐龍小型化是恐龍演化為鳥的要素，是一個非常重要的演化事件。

20世紀90年代末起，臨夏州永靖縣發(fā)現(xiàn)了總量2000余枚的劉家峽恐龍足跡化石群。該足跡化石群分異度高、保存清晰且多層位出現(xiàn)。