地球附近“三體”星系中觀測到宜居帶候選行星

英國《自然》雜志網(wǎng)站近日刊文說，一個國際研究團(tuán)隊(duì)借助美國航天局的詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，在距離地球最近的“三體”星系——半人馬座阿爾法星系，觀測到一顆位于恒星宜居帶的候選行星。

半人馬座阿爾法星系是一個距離地球大約4光年的三恒星系統(tǒng)，其最亮的恒星A星與太陽非常相似。本次觀測到的候選行星是一顆圍繞A星運(yùn)轉(zhuǎn)的氣態(tài)行星，且位于A星的宜居帶內(nèi)，即與恒星距離適中，溫度適宜生命繁衍的區(qū)域。

迄今絕大多數(shù)系外行星是通過間接線索而非直接成像發(fā)現(xiàn)的，比如通過觀測恒星受行星引力作用產(chǎn)生的擺動現(xiàn)象來鎖定行星。而這次，研究團(tuán)隊(duì)利用韋布空間望遠(yuǎn)鏡的中紅外儀器，將焦點(diǎn)對準(zhǔn)了半人馬座阿爾法星系的A星。由于該星系距離地球較近，研究團(tuán)隊(duì)盡力排除恒星的眩光干擾，成功獲得了足以分辨出行星的高分辨率圖像。

文章介紹，研究團(tuán)隊(duì)還將通過更多觀測來復(fù)核發(fā)現(xiàn)，若最終得到證實(shí)，這將是首次通過直接成像技術(shù)觀測到位于恒星宜居帶內(nèi)的系外行星。不過研究團(tuán)隊(duì)表示，這顆氣態(tài)行星本身不太可能存在生命，但它為評估其衛(wèi)星的宜居性提供了令人興奮的可能性。

據(jù)介紹，相關(guān)論文已發(fā)表在美國《天體物理學(xué)雜志通訊》上。