唐代詩人李白有詩曰：“博山爐中沉香火，雙煙一氣凌紫霞”，不由得想起了聞名遐邇的茂名觀珠沙垌沉香。日前，隨文友參觀了茂名觀珠沙垌“沉香一條街”，浸潤于香煙裊裊、清雅氤氳的時空里。

從沈海高速沙垌出口下了高速，一座高大迎賓牌坊展現眼前。路兩邊漫山遍野都是名貴藥材樹木，尤以沉香樹居多。這里屬丘陵山地、熱帶季風氣候，四季溫和濕潤，具有適合沉香種植和生長的得天獨厚的自然條件，家家戶戶幾乎都從事沉香行業，而形成了遠近聞名、紛至沓來的沉香集散地。其集研發、種植、生產、加工、銷售集于一地，沉香產品遠銷國內外，被譽為“沉香之鄉”。

約莫1公里的路程，便來到了沙垌“沉香一條街”。只見約3公里長的街道兩邊，小洋樓鱗次櫛比，古色古香，極具嶺南建筑風格。街道整潔干凈，黑色油柏路，左右兩條黃色人行道，頗有詩意。統一的門面引人注目：米黃色外墻、深棕色木制廊柱、黛色琉璃屋檐、廊柱上掛著深紅燈籠。目之所及店鋪，均前店后廠。店名皆冠之以“香”：“沉香坊”“沉香居”“樂軒香”“詩香樓”“棋香閣”“凝香堂”“聞道香學”等，數不勝數。一灣“東江”水，潺潺繞村而過，村子半躺著，顯得寧靜而安詳。

走進“國際沙垌沉香城”，陣陣獨特沉香味飄然而至，頓覺神清氣爽，精神百倍。香隨人走，四周彌漫著幽幽的、淡淡的、若即若離的味道，宛若羞澀的情竇初開的少女，刻意尋覓不見蹤跡，不經意間卻又湊首靠近，絲絲縷縷，飄飄忽忽，時不時給人滿袖芳馨，如醉如癡。進入一店鋪內，只見幾個工人右手拿著特制鉤刀，左手把沉香木條靠在椅子木柱上，聚精會神地把鑲嵌在木質內的白色部分挑勾（刮）出來，技法嫻熟，動作麻利，讓人眼花繚亂，目不暇接。

店老板說：沉香木全身都是寶，沉香市場論克賣。葉子可以做成沉香茶；勾出的沉香絲可以用來煮湯、泡酒，能賣到每克3元好價錢；勾過的原料晾干后師傅再開料，專心打磨，做成傳統的沉香手串等工藝飾品、中藥材、飲品、日化用品、線香、茶葉，余下料渣，通過分離機可以提煉成純精油，共計七大類100多種沉香產品。奇楠產品最貴，價格以香論價，是沉香中的頂級產品。普通的奇楠每克20元，上等沉水的每克幾百元。開一個小作坊，六七個工人加工，每年收入可達六七十萬元，大型的公司年產值上千萬元。

正在串珠的溫小姐說：“50歲以下的沙垌村婦女，不愁沒有工作，工資一天在150元左右。在家門口就業，每天既可照顧家庭，又可以有可觀的穩定的工資收入，雖在農村，可不比城里差。”安全感、自信感、幸福感溢于言表。當地文友告訴我們，隨著沉香業的不斷發展，越來越多外出務工青年紛紛返鄉，加入到沉香業和鄉村振興中。年輕人的加入，讓村里的沉香產品通過電商，走向全國各地。

沉香樹，又名白木香樹、牙香樹等。屬瑞香科常綠喬木，為野生植物。它的花朵姿態別具風格、形態奇特，宛如婦女的耳墜，故有“耳環樹”之美稱。《新修本草》注：“沉香葉似橘葉，花白，子似檳榔，大如桑椹，紫色而味辛，樹皮青色，木似櫸柳。”《崖州志》載：“當白木香樹干或是根部被白蟻蛀或者受損傷之后，流出結膠汁液沉于土中，經過暴雨淋、烈日曬，日久天長地堆積，凝結成褐黃色或淡黃色固體，逐漸由黃變黑，由輕變重，結果是歷年千百，樹朽香堅，色黑而味辛……心實而沉水，其價三換，最上。”可見，沉香是沉香樹干或根被白蟻蛀或受損傷后，凝結而成的香脂。優質的沉香能沉之于水，用火燒之，則香氣逸出，故名。電白觀珠沙垌一帶的人民，在長期的生產實踐中發明了沉香樹的嫁接技術，極大地提高了沉香樹的結香速度和油脂質量，促進了當地沉香產業的飛速發展，為“百千萬工程”和鄉村振興樹立了典范。

現在，沙垌村有沉香育苗場350多個，沉香種植面積6000多畝，從業人員4000多人，沉香交易市場占地面積1200多平方米，內設商鋪40多間，去年沙垌村沉香年產值近1.5億元，交易額約8億元。

文友給我們分享了在茂名廣為流傳的故事：晉朝時，粵西地區發生瘟疫，當時高州府有一位叫潘茂名的道仙，醫術極高，見百姓鄉親橫遭劫難，當即下山，用沉香撲滅了瘟疫，拯救了廣大父老鄉親，后人為紀念潘茂名為民滅病除害的歷史功績，把潘茂名煉丹所在地稱作茂名。

沉香作為南藥之首、中藥之王可謂實至名歸。《日華子本草》：“調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。”《珍珠囊》：“補腎，去惡氣，調中。”據《本草綱目》記載，沉香具有安神、救心、止血、止痛、通竅等作用。沉香研成粉末，內服可行氣止痛、開關通竅、舒筋活絡、減壓安神，提高睡眠質量。沉香精油、沉香純露，能滋潤肌膚、延緩肌膚老化、抗皺祛斑。沉香制成線香，能有效分解空氣中的化學物質，凈化空氣、提神醒腦。