浙江、四川等地近日下發(fā)禁止銷售檳榔的通知，浙江一些地方甚至將長期禁售檳榔。為何一種具有地域特色的零食成了“禁品”呢？主要原因是國家市場監(jiān)督管理總局最新修訂的《食品生產許可分類目錄》中沒有列入檳榔，這意味著檳榔不能再作為食品來管理和銷售。此前已有研究指出，檳榔有致癌風險，有“10個口腔癌，9個嚼檳榔”之說。那么，檳榔對人體健康究竟有哪些損害？還能不能入藥？我們來深入了解一下。
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致癌效力與砒霜為同一等級
人類食用檳榔的歷史有1800年了，涉及泰國、馬來西亞、印度尼西亞、柬埔寨、越南等諸多國家和地區(qū)，食用方式一般是直接咀嚼或與蔞葉同食。另據(jù)《不列顛大百科全書》記載，全球約有十分之一的人有咀嚼檳榔習慣。
然而對于食用檳榔的爭議早已有之。明確這種飲食習慣與癌癥有關的最早結論，出自1992年英國《柳葉刀》刊登的一篇研究文章。研究人員對巴布亞新幾內亞地區(qū)的169名口腔癌患者進行研究后發(fā)現(xiàn)，77%的患者經常用涂抹了石灰粉的蔞葉卷著檳榔食用，且口腔內咀嚼的部位就是癌癥的原發(fā)部位。研究人員認為，這可能是因為咀嚼部位的pH值升高到10左右，并促使了活性氧物質產生，后者能夠促使石灰粉誘導癌細胞增殖。后來，有大量研究佐證了口腔癌與咀嚼檳榔有關。
2004年，世界衛(wèi)生組織下屬的國際癌癥研究機構將檳榔列為一級致癌物，包括檳榔果、含煙草的檳榔嚼塊、不含煙草的檳榔嚼塊。在致癌效力上，檳榔與煙草、酒精、黃曲霉素、砒霜為同一等級。我國印發(fā)的《健康口腔行動方案(2019-2025 年)》中也提到，我國于2017年公布致癌物清單時，已將檳榔列入一級致癌物。
檳榔致癌的原因主要有以下兩個方面。
一是與硝胺類物質有關。研究人員從嚼檳榔的人唾液中檢測出3種亞硝胺類物質，這可能是檳榔中的亞硝酸鹽與口腔中的微生物和酶相互作用產生的。
二是與檳榔中的多種生物堿和活性成分有關。這些活性成分不只是讓人興奮愉悅，還有促使癌變的作用，如檳榔生物堿、檳榔鞣質、檳榔特異性亞硝胺和活性氧等，它們具有細胞毒性、遺傳毒性，甚至有直接的致癌性。檳榔生物堿能促進上皮細胞的凋亡和干擾細胞外基質大分子(膠原、彈性蛋白等)的沉淀和降解過程；檳榔加工過程中添加的丁香性多酚、活性氧化劑，也會產生某些基因毒性。
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吸煙者食用危害更大
雖然檳榔已被證明有致癌性，但并非是吃一口就會得癌癥，脫開劑量談毒性是不科學的。檳榔攝入安全與否，與使用方式和劑量有關。
檳榔質硬，人在咀嚼檳榔時，檳榔纖維的摩擦會造成口腔黏膜局部外傷和黏膜損傷，特別是用蔞葉和石灰包裹后的檳榔對口腔的磨損更厲害。所以，若是經常咀嚼檳榔，便會使口腔黏膜長期處于受損狀態(tài)，導致傷口遷延不愈，引起慢性炎癥、氧化作用增強和細胞增殖。當咀嚼檳榔者口腔黏膜細胞脫落頻率明顯增加時，就會增加癌變的幾率。
另外，在咀嚼檳榔的人群中，吸煙者占了很大比例。一些檳榔本就添加了煙草成分，既吃檳榔又抽煙使得檳榔中的生物堿和煙草同時作用于口腔，唾液中的毒性物質濃度顯著升高，更容易破壞細胞DNA的合成和修復，共同誘發(fā)癌癥。
這個結論有數(shù)據(jù)支撐。國外的流行病學調查顯示，既嚼檳榔又抽煙極易造成口腔癌的發(fā)生。全球消費檳榔較多的國家和地區(qū)是南亞和東南亞一帶，印度、印度尼西亞、斯里蘭卡、越南、馬來西亞、菲律賓等國有全民嚼食檳榔的風俗，民眾吸煙也比較普遍。這兩個誘因疊加在一起，造成了南亞和東南亞地區(qū)的口腔癌發(fā)病率最高，患癌人數(shù)也最多，約占到全球口腔癌患病人數(shù)的58%。
除了可誘發(fā)口腔癌之外，還有研究指出，咀嚼檳榔的時間越長，患肝硬化和肝細胞癌的風險越高。總之，檳榔與癌癥的關系存在劑量相關性。長期咀嚼檳榔，以及吃檳榔吃得較多的人，罹患相關癌癥的幾率必然更高。
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具有生殖毒性可影響胎兒發(fā)育
檳榔還有另一個備受關注的隱患，那就是生殖毒性。
早在1985年，美國紐約州立大學布法羅分校的研究人員就發(fā)現(xiàn)，檳榔堿對小鼠早期精子細胞有誘導精子頭部形狀異常和計劃外DNA合成的能力。他們分別用20mg/kg、40mg/kg和80mg/kg劑量水平的檳榔堿處理小鼠，結果發(fā)現(xiàn)，頭部異常的精子數(shù)量與檳榔堿的劑量增加有密切關系，這表明檳榔堿對小鼠生殖細胞有損傷毒性。
除此之外，檳榔果提取物可使雄性小鼠精子數(shù)量明顯減少、活動率明顯降低、畸形率增高。北京大學藥學院的研究人員對我國檳榔中的3種主要生物堿(檳榔堿、檳榔次堿和去甲基檳榔次堿)進行了鑒定，并且對我國檳榔主產區(qū)的12種檳榔樣品進行評定，發(fā)現(xiàn)不同地區(qū)檳榔中的生物堿含量差異顯著，籽粒中的含量高于果殼，干燥檳榔中的含量高于新鮮檳榔。
隨后，研究者用不同濃度的3種生物堿對志愿者提供的樣本進行處理，結果表明，檳榔堿對精子活力的降低作用明顯，且具有強烈的劑量依賴性。其中，影響精子活性的主要是檳榔堿，并且濃度越大，降低作用越強。個中緣由尚未厘清，但有一些研究認為，這可能是檳榔堿的氧化應激反應和炎癥反應導致的。
此外，檳榔所具有的生殖毒性還體現(xiàn)在對胚胎和胎兒的孕育和生長上，表現(xiàn)為檳榔堿能夠減少胚胎著床數(shù)量，導致流產，并對胎兒后續(xù)生長產生毒副作用。孕婦食用干果制檳榔與小兒腦性癱瘓也具有相關性，容易出現(xiàn)胎兒早產等情況。
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像遠離毒品一樣遠離檳榔
雖然檳榔致癌、有生殖毒性等已被現(xiàn)有研究證實，但同時它也是一種藥物。《中國藥典》2015年版中收載了檳榔、焦檳榔等藥材或飲片，并指出檳榔經過炮制具有殺蟲、消積、行氣、利水、截瘧的功能，可用于濕阻氣滯、脘腹脹悶、大便不爽、水腫脹滿、腳氣浮腫、小便不利。
因此，檳榔在“藥品圈”中是有一席之地的，只是藥用需遵循醫(yī)囑，不要擅自購買使用，以免不對癥，反傷身。
需要提醒的是，如果有人沒吃過檳榔，純粹是想嘗鮮，那大可不必。前文已列舉了它可致癌、有生殖毒性等種種危害，尤其是不能跟吸煙這種行為共存，否則危害更大。如果是已經對咀嚼檳榔成癮的人，則應將它視同于毒品，盡快戒除。這不是危言聳聽，事實上，土耳其、新加坡、阿聯(lián)酋、加拿大、澳大利亞等國家已經把檳榔劃歸為毒品，予以禁止。
臨床數(shù)據(jù)顯示，口腔癌患者一半以上會因癌癥復發(fā)而死亡，5年生存率僅50%，即使手術成功的患者也會因面部永久性創(chuàng)傷和嚴重的口腔功能障礙而痛苦不堪。所以，“像遠離毒品和煙草一樣遠離檳榔”，這個倡議帶來的益處是巨大的。
