3月18日，由中鐵十四局承建的廣湛高鐵湛江灣海底隧道“永興號”盾構機掘進至1400米，穿越東海堤進入湛江灣海域，標志著全線唯一盾構隧道開啟穿海旅程，掀起大干熱潮。
湛江灣海底隧道是廣湛高鐵全線控制性工程，隧道全長9640米，單洞雙線，其中明挖段1148米，U型槽段1140米，盾構段7352米，開挖直徑14.33米，管片外徑13.8米，內徑12.6米，采用一臺世界上最先進的泥水平衡盾構機開挖掘進，是我國目前獨頭掘進最長的大直徑穿海高鐵盾構隧道。
此次下穿湛江灣的“永興號”盾構機，將穿越將近2.5公里的湛江灣海域，橫穿湛江灣主航道，與湛江海灣大橋并行，側穿大橋匝道2處橋墩樁基，距大橋橋樁最近距離僅1.2米。海域段盾構最大埋深31米，最大水深20.8米，最薄覆土16.7米，盾構機底部最大壓力達5.4巴（相當于指甲蓋大小的面積上受力5.4公斤）。盾構掘進過程中長距離穿越全斷面粉質黏土地層，刀盤極易結泥餅，施工中廢棄泥漿量大，泥漿處理難度大。
據中鐵十四局項目部盾構經理王浩介紹，為降低海底換刀施工風險，項目部在全面落實疫情防控措施的前提下，在進入海域前進行了盾構機檢修，進行了優化改造提升，更換了耐久性刀具。同時項目部精心組織，統籌施工，邀請業內專家對穿海域段專項施工方案進行了論證和條件驗收。將充分利用智能指揮系統實時監控盾構機掘進姿態，嚴格控制掘進參數，實時掌握相關數據，切實為穿越湛江灣保駕護航。項目部還對施工人員進行方案技術交底，組織開展盾構施工涌水、涌砂應急演練，提高了全員應急搶險能力，為盾構安全下穿海域段奠定堅實的基礎。
廣湛高鐵正線全長約401公里，由廣東廣湛鐵路有限責任公司投資建設，中國鐵路設計集團有限公司廣湛鐵路EPC總承包，2020年6月30日全線開工。線路起于廣州火車站，途經佛山、肇慶、云浮、陽江、茂名、湛江等市，終至湛江北站，西連湛江樞紐，投資總金額估算998億元，設計行車時速350公里，為廣東省建設里程最長、投資最大的高鐵項目。建成后，將實現廣州中心城區至湛江中心城區90分鐘互達，成為連接粵港澳大灣區、海南自貿港、北部灣城市群的高速鐵路大通道重要組成部分，提升粵西地區區域經濟地位，促進湛江整體經濟和社會發展。
