日本環境省10月24日宣布，將把新潟縣佐渡市出生的16只朱鹮歸還中國。中國方面將于29日訪日，在佐渡市的朱鹮交流會館進行交接簽署儀式，31日將這些朱鹮運至北京。
這是2016年以來，時隔8年再次進行的朱鹮歸還活動。
根據中日雙方的備忘錄，日方需要從中國提供的朱鹮所繁育的后代中，歸還一半給中國。
據日本環境省介紹，此次歸還的朱鹮是2016年至2022年間在佐渡朱鹮保護中心出生的，共有9只雌性，7只雄性。在運送前，它們已被隔離并接受了包括禽流感在內的相關檢疫。待北京動物園的飼養準備工作就緒后，這些朱鹮將被正式接收。
朱鹮 資料圖 圖源：北京動物園
朱鹮又名朱鷺，被稱為鳥中“東方寶石”。國家一級重點保護動物。
歷史上，朱鹮曾廣泛分布于東亞地區。但20世紀50年代以后，由于環境污染及捕獵等原因，朱鹮種群逐漸走向衰退，相繼從各個棲息地消失。
1981年，劉蔭增先生在陜西省洋縣重新發現了7只朱鹮。這也是至今野生朱鹮的原始種群，目前朱鹮種群數量為2600只。
朱鹮 資料圖 圖源：北京動物園
北京動物園從1981年開始飼養朱鹮，是我國最早開始人工飼養朱鹮的單位，1986年，中國林業部在北京動物園成立“朱鹮飼養繁殖中心”。30多年來科研人員潛心研究，為朱鹮物種的保護做出了巨大貢獻。
2016年，北京動物園重點實驗室開展“朱鹮雛鳥的行為發育研究”課題，對圈養及野外朱鹮雛鳥的行為發育進行連續的跟蹤記錄及分析，提出科學的飼養管理建議，使北京動物園朱鹮人工種群能夠健康穩定的發展。
