10月25日，搭載4名美國和俄羅斯宇航員的美國太空探索技術公司“龍”飛船返回地球。

據美國航天局介紹，“龍”飛船于美國東部時間23日17時05分脫離國際空間站，美國東部時間25日3時29分許在佛羅里達州附近海域濺落。

美國航天局表示，4名宇航員返回地球后進行了常規醫療評估，其中一名美國宇航員出現健康問題。這名宇航員目前處于穩定狀態，正在接受觀察。

這次任務是載人“龍”飛船第八次為國際空間站運送輪換宇航員。搭乘“龍”飛船返回地球的4名宇航員分別是美國航天局宇航員馬修·多米尼克、邁克爾·巴拉特、珍妮特·埃普斯，以及俄羅斯國家航天集團宇航員亞歷山大·格列邊金。他們今年3月5日搭乘“龍”飛船飛抵國際空間站執行航天任務。

隨著四名宇航員離開空間站返回地球，另外兩位滯留太空的美國宇航員再次引起關注。據了解，“被困”4個多月的他們還要再待100多天，直至2025年2月才會返回地球。

2024年6月5日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角，宇航員巴里·威爾莫爾（左）與蘇尼·威廉姆斯準備執行載人試飛任務。圖源：新華社

據此前報道，2024年6月5日，“星際客機”飛船攜兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空。按計劃，兩名宇航員只需要“出差”8天，他們應于6月14日返回地球，但由于出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航日期一再推遲。目前，兩人已在國際空間站滯留超過4個月。

根據美國航天局公布的最新計劃，這兩名宇航員將在國際空間站工作至2025年2月。屆時他們可以搭乘競爭對手、太空探索技術公司的“龍”飛船返回。這也意味著他們要在太空“出差”8個月。

NASA官員表示，滯留期間，他們已為兩名宇航員安排了新工作，在2025年返回地球前，他們可以協助做科學實驗和維護工作，甚至參與太空行走任務。

“龍”飛船是美國首個由私營企業建造并運送宇航員往返空間站的載人飛船，也是自美國航天飛機之后首個獲美航天局認證的常規運送宇航員往返空間站的新型載人飛船。