據新華社天津12月19日電 “天時人事日相催，冬至陽生春又來。”《2021年中國天文年歷》顯示，北京時間12月21日23時59分將迎來“冬至”節氣。

歷史學者、天津社科院研究員羅澍偉介紹，每年公歷12月21日或22日，太陽到達黃經270度時，“冬至”節氣開始，它是二十四節氣中第二十二個節氣，也是冬季的第四個節氣。“冬至日”這天，太陽幾乎直射南回歸線，北半球陽光最少，白天最短，“終藏之氣，至此而極也”。此后雖夜漸短而晝漸長，但地表熱量積蓄越來越少，一年中最冷的“數九寒天”到來，須經九九八十一天，方能春回大地。

“冬至”不僅是一個重要的節氣，在中國古代，一向被當作一個比較重要的節日加以紀念。

“古人認為，陰陽二氣自然轉化和陽氣漸起，均始于‘冬至’。周秦時期，以‘冬至’為歲首，舉國相慶；因‘冬至’總在十一月，所以十一月又被稱為‘冬月’。漢代以正月為歲首，‘冬至’為‘冬節’，仍與歲首并重，‘百官絕事，不聽政’，官府有‘賀冬’儀式，官場有‘拜冬’禮俗，民間有‘冬至大如年’之說。自唐宋起，盛行‘冬至’祭祖。明清兩代，皇帝于‘冬至’郊野祭天，‘百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦’。自古以來，民間過‘冬至’，各地傳統習俗大不同，北方大多吃‘冬至餛飩’，代表‘冬至’為‘天地混沌’之始，當然也有吃餃子的，如東北地區，而南方，尤其江南地區則普遍吃意寓‘團圓’的湯圓。”羅澍偉說。