光緒二十二年（1897年），廉江青平鎮斑鳩林村青年曹灼棠在廣西柳州，結識了在當地從事手工紙經營的西安人郭先生，兩人一見如故，交談甚歡。曹灼棠的祖父和父親都會造紙，家里開了間油紙坊，他見郭先生造的手工紙質柔軟綿滑、有韌性，遂向其請教造紙工藝。郭爽快應允，傾囊相授，曹灼棠找來紙筆，當場記下工藝程序：“用白構樹皮埋于淤泥用水浸泡半月，取出并洗凈，然后用木棒擂漿置池中制成；紙、水料配比：一比三百，水多紙簿少則厚。取透紗布固定木框成網，取漿池內致懸泘，置網水中慢慢撈起，曬干輕壓紙面取出紙。此紙質柔軟綿滑，千年不朽蝕。”

曹灼棠一定沒有想到，他當年記下的這份”造紙術”，會成為曹家代代傳承的“秘訣”，當作寶貝一樣保存下來。

曬紙

曹毅仍保留爺爺當年手抄的陜西造紙工藝程序。

構村皮

打紙漿

撈紙

百年造紙一脈承

廉江市青平鎮斑鳩林村地處偏遠，但在清朝嘉慶五年(1800年)至中華人民共和國成立初期，這里卻是一個頗有商業氣氛的“工業區”，僅大型的花生油榨油廠就有十幾家，生產的花生油享譽兩廣地區。這里還是油行門手造紙的興盛之地，話說當年曹灼棠得了陜西造紙的“真經”，如獲至寶，回到斑鳩林村后親自改造自家的舊紙坊，改進生產工藝流程，提升了造紙工藝和產量。

造紙術是中國的四大發明之一，據《后漢書·蔡倫傳》記載，古代的造紙原料是樹皮、麻頭、敝布、魚網，經過挫、搗、炒、烘等工藝加工而成。油行門手造紙的主要原料是構樹皮，這是一種雷州半島常見的灌木，因七枝八杈，當地人稱為“不成材”的樹木。構樹耐干旱，適應性強，生于荒野之地依然茂盛，加上此樹性味苦，有微毒，用構樹皮做的紙，韌性大、防蟲、防腐，經年累月歷經彌新。

過去，古法造紙工藝甚為繁瑣：采集構樹皮、剝皮曬干、經過水漚、漿灰、蒸煮、漂洗、搗爛、打漿，直到把構樹皮處理成棉絮狀。制紙時，先將棉絮狀的纖維兌水，攪拌成紙漿，再用撈紙器撈漿、上墻曬干。

油行門手造紙吸收了陜西造紙的技術，經過十幾年的苦心經營，成為廣東造紙行業的“一枝花”，不僅暢銷嶺南，還遠銷南洋，生意甚為紅火。一百多年過去了，囂喧的斑鳩林雖已沉寂，但曹家的“油行門手造紙”卻保留和發展了下來，而且到了曹毅這一代，廠房規模進一步擴大，工藝和技術不斷創新發展，老手藝煥發著新的生機。

創新工藝獨步“紙林”

曹毅是曹灼棠的孫子，“油行門”造紙的第五代傳承人。他自小跟父親學造紙，后在佛山建設了造紙廠。他不斷思考和改進技術，讓這門古老的手藝更符合現代生產和現代審美。

過去，紙廠請村民收割構樹皮，現在，村里多是留守老人孩子，難以滿足生產的要求。曹毅回村之后，想過在村周邊種上構樹，以便取材，村民笑他：“村里的年輕人都外出打工了，誰幫你種樹采樹皮？”曹毅想想也對，他聽說老撾盛產構樹，索性跑到老撾辦廠，將構樹皮加工成纖維，袋裝回來進一步加工成紙漿，既省時又省力。

靈感總是屬于善于思考的人。有一次，曹毅在完成手造紙撈漿上墻曬紙的動作時不小心失手，濕紙落地。他想：如果濕紙直接在撈紙的紗網上晾干，就不會出現這種失落，而且也更加便捷高效。很快，他就制作了一些規格大小合適的紗網，在紙漿池里撈紙之后，直接在網上晾干再揭紙，省去了濕紙上墻的過程。這些粘著紙漿的網格兩兩相對，排在院子里相互支提撐，烈日下幾十分鐘即可曬干。

有一回，網格上的濕紙還沒干就遇到了一陣過云雨，曹毅原以為這批紙會作廢，雨過天清后一看，發現紙面上出現了雨滴落下后形成的凹凸不平的浮雕效果，有著別樣的美感，這令他突發奇想：柔軟綿滑的紙張是美，有著各種紋理和質感的紙張何嘗又不是一種美呢？

這種啟發開啟了傳統手造紙的另一扇審美之門。在相當長一段時間，曹毅如癡如醉地追求著紙的質感和紋理。春耕時節，他看到青蛙在水中游，想到了“蛙式造紙”——在網池里用蛙泳的手式攪動紙漿，散開的紙漿纖維會在網格上自然形成不規則的凹凸浮雕紋理，成為風格獨特的“凹凸紋紙”。花草紙是在造紙時，將花草添加進濕紙中晾干，讓花草與紙渾然一體，這種紙看著像一幅畫，活色生香，成為手造紙的拳頭產品。

“創新是一個探索的過程，有時是需要交學費的。”曹毅說。探索的過程充滿奇思妙想，卻并非一帆風順。比如，在剛開始探索花草紙時，他用干花作原料加入濕紙中，曬干后發現，每一朵花都“流淚了”，導致5000張紙成為次品。經過反復的研究，曹毅終于發現，用新鮮的花草作原料就能避免這種問題的發生。經過多年的探索，手造紙已經開發出包括凹凸紋紙、花瓣紙、自然纖維紙、云龍紙、石印紙、麻絲紙、滴蠟紙、暗花紙共計八個系列的產品。

變身文創品 手造紙進課堂

早在2002年，曹毅帶著風格獨特的手造紙樣品參加廣交會、香港灣仔會展等國際會展，受到了歐美客商的青睞，一舉打開了歐美的文藝紙的高端市場，產品深受美國、加拿大、英國、德國、意大利、澳大利亞、丹麥等國家的歡迎，主要應用于皇室宮燈、燈籠、臺燈和落地燈罩、禮盒、禮品包裝、相冊、DIY手工用紙及其它高級裝飾用紙。

古老的手造紙，經過創新發展，在國際市場綻放光彩，高峰時期，曹毅的紙廠年產量200萬張以上，銷往世界80多個國家和地區，單月最高產值50萬美元。

近年來，國際貿易摩擦導致出手造紙出口下行，而國內卻高級裝飾紙的需求日益增大，曹毅遂調整市場，開展轉向內銷。2015年，退休后的他從佛山回到青平鎮斑鳩林村，在油行門的舊址上立了牌坊，建起一座八角塔，決心守著祖上傳下的老紙廠站好最后一班崗。

這時，“文創”已經成為一個熱詞，從某種程度上說，文創就是創新中傳承，作為中國的四大發明之一的造紙術，承載著祖先厚重歷史文化內涵，在新崛起的文創產業里當大有可為。在他的指導下，他的兒子曹曉峰接過了手造紙傳承的接力捧，把傳統的手工造紙推向文化市場。

在紙廠的車間，曹毅給記者展示了用手造紙做的紙燈：紙張經折疊做成一朵紙花，里面放一個燈泡，通電后，紙燈亮起來，如同一朵盛開的花，可放于案頭閱讀，可懸書房，溫馨浪漫。

“紙韌性強，可折疊，厚度可控，是很好的材料，可以應用于許多領域，尤其適合手工藝術創作。”曹毅告訴記者。而更令他驕傲的，經過曹曉峰的努力，手造紙已經作為文創產品走進課堂：你只需帶著一張網格、一小袋紙漿、一個盆，即可在家中、課室體驗造紙的樂趣。

“造紙術是非物質文化遺產，最好的傳承就是應用于生活，服務于生活。我們已經找到了這個方向，并將為此繼續努力。”曹毅說。

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