黃嘴白鷺。通訊員 莊禮鳳 攝

日前，湛江市愛鳥協會工作人員和中山大學生命科學學院研究團隊在湛江某海島上開展鳥類調查時，記錄到珍稀水鳥黃嘴白鷺，屬于國家二級保護動物，這是湛江首次錄得其確切影像資料，證明了湛江有黃嘴白鷺的分布。

據了解，黃嘴白鷺是鷺科白鷺屬的水鳥，是保護級別最高的“白色鷺鳥”，《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中屬于易危，全球數量約有3000只，中國約有1000只。它在我國沿海地區雖然都有分布，但是由于數量稀少，并不易見。

記者從湛江市愛鳥協會了解到，此前已發現帶衛星跟蹤器的黃嘴白鷺反饋的路徑經過湛江，但湛江本地一直沒有確切的目擊記錄，這次目擊和影像資料的收集對于湛江鳥類保護工作來說無疑是一筆寶貴的記錄。

通過照片可以看到，和其他種類“白色鷺鳥”相比，黃嘴白鷺主要的辨識特征是：繁殖期嘴橘黃，眼先藍色，腳黑趾黃，而非繁殖期嘴黑褐，下嘴基黃褐，腳脛黃綠帶黑色。

湛江市愛鳥協會工作人員表示，黃嘴白鷺對于生存環境要求較高，發現黃嘴白鷺的海島有大片的紅樹林，連片沙灘，還分布有魚塘和小片樹林等，多種小生境和相對較少的人為干擾，為野生鳥類的棲息提供了良好的環境。在該島上湛江市愛鳥協會的工作人員還記錄到了灰尾漂鷸、翻石鷸、環頸鸻、紅頸濱鷸等多種鸻鷸類。